2017開幕前夜～徳島戦に向けて～

time 2017/02/25

2008年最終節

あのとき、自分は何も知らなかった。
知らないからこそ幸せだったのかもしれない。

2008年、残留争いで必死にもがくなか、ただひたすらに、目の前の1試合の勝ち負けに一喜一憂し、1つのゴールに我を忘れるように大喜びしていた。クラブの運営とかフロントとか正直まったく興味なくて、今よりもある意味純粋に、ある意味幸福な気持ちでヴェルディを応援していたように思う。

そんなとき、残留がかかる最終節のフロンターレ戦を前にmixiで公開されたサポーター団体による“怪文書”には驚きしかなかった。その内容を書かないが、そこには俺が知っているヴェルディの形はなく、ただただ無残で悲惨なクラブの内情が書き連ねてあった。

最終節、当時圧倒的な攻撃力を誇るフロンターレの前に木っ端みじんに散り、ジェフが奇跡の逆転劇でFC東京を破ったことで、ヴェルディのJ2降格が決まった。

そして……

画像元：http://s.webry.info/sp/staffblog.at.webry.info/200812/article_9.html

この日のことを絶対に忘れることはない。
あの数々のダンマクは言葉こそ攻撃的ではあるが、J2降格に対する抗議ではない。

「俺たちのヴェルディを返してくれ」

ただただ悲痛なメッセージだった

居残る俺たちは、フロントの声が聞きたかった、話がしたかったが、当時の萩原社長、小湊専務らが姿を現すことはなかった。
俺は22時ころにやむなく帰宅したが、23時過ぎだったかな、いち社員が現れ、別日に話し合いの場を設けるということで解散となった。

時は12月、陽は落ち、明かりも落とされた味の素スタジアム。
肌を刺すような寒さは、これ以上ない文字通りの極寒。
あの日以上に、心も体も凍える寒さを感じたことはない。

2009年開幕

年が明けて2009年。

シーズンオフには、容赦なく訪れる主力選手の退団こそあったものの、それでも新たなシーズンの開幕はする。開幕は、徳島で迎えることが決まった。

当時大学4年生だった俺は、学生の思い出として遠征に行くことを決めた。
昔からヴェルディはずっと好きだったけど、本格的にスタジアムに足を運んでゴール裏に行くようになったのは2008年から。徳島遠征は、初めての関東を飛び出しての参戦だった。

朝一の便で旅立ち、鳴門の渦潮を楽しみいざスタジアムへ。

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当時はmixiやアメブロこそあったものの、今ほど情報を手に入れる手段は多くない。
だからサポーター団体にどんな人がいるのかもわからないし、このオフにどんな動きがあったのかもよくわからない。

本当に、無事に開幕を迎えることができるのだろうか？

そんな思いをいただいたままのスタジアムイン……

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驚いた。

そこには、みんなの笑顔があった

まるで3か月前の悪夢が嘘のように、みな笑い、新たなシーズンの門出を楽しんでいた。

ヴェルディの試合がそこで行われる喜びを、ともに戦える喜びを、みな噛みしめているようだった。

「３年前のＪ２初年度、このスタジアムに駆けつけたヴェルディサポは、わずか１２人でした。でも、今年はこんなにたくさんいる。まだまだ不透明なところはあるけど、クラブも選手も、もちろん俺らサポも、リスタートの気持ちで闘っていこう！。ヴェルディを愛する人たちがこんなにいる限り、ヴェルディは必ず復活する！！」
当時のコールリーダーだった中嶋ユーキさんはこうみんなに呼びかけ、俺たちの新シーズンははじまった。

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ポッカリと胸が白く空いたユニフォームを身にまとったヴェルディの戦士たちは必死に戦ったが、スコアレスドロー。右にユース卒ルーキーの和田拓也、左は大卒ルーキーの藤田優人、ユース所属の17歳・高橋祥平とベテランのバウル（土屋征夫）が構成するフレッシュなDFラインはしっかりと守り抜いたが、平本一樹、河野広貴、レアンドロの3トップと途中から投入された大黒将志はゴールを割ることはできなかった。

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